Бурлаки на Волге

Бурлаками называли наёмных рабочих, которые шли по берегу и тянули судно против течения. Артель, в зависимости от размеров судна и груза, насчитывала от десяти до сорока человек. Бурлачить шли крестьяне в неурожайные годы, чтобы заплатить оброк, разорившиеся горожане, молодые парни, копившие на свадьбу или своё дело. Этот труд пережил и появление пароходов: в СССР бурлацкую тягу запретили только в 1929 году.

Замысел картины родился в Петербурге. В 1868 году, катаясь по Неве, Илья Репин впервые увидел бурлаков — оборванных, впряжённых в лямку людей, особенно поразительных рядом с гуляющей публикой. Летом 1870 года он отправился за героями на Волгу — с младшим братом Василием и художниками Фёдором Васильевым и Евгением Макаровым.

Друзья проплыли на пароходе от Твери до Саратова, а на обратном пути сошли в Ставрополе и вскоре перебрались в село Ширяев Буерак в Жигулях. Там Репин сделал множество рисунков и этюдов. У героев будущей картины были живые прототипы: ватагу ведёт поп-расстрига Канин, исподлобья смотрит на зрителя Илька-моряк, а в центре мальчик Ларька в красной рубахе поправляет лямку.

Бывал Репин и в самой Самаре. В 1872 году он приехал сюда с молодой женой Верой Алексеевной, чтобы закончить работу над «Бурлаками». Репины поселились в небольшом домике на набережной, и целую неделю художник рисовал и писал этюды бурлаков на барках.

Репин закончил картину в марте 1873 года, и она вызвала споры. Пожилой академик живописи Фёдор Бруни, очень уважаемый художник, назвал полотно «величайшей профанацией искусства», зато критик Владимир Стасов и художник Иван Крамской сравнивали «Бурлаков» с реализмом Гоголя. На Всемирной выставке в Вене в 1873 году картина получила бронзовую медаль. Сегодня она хранится в Русском музее в Петербурге.

Скульптурную композицию «Бурлаки на Волге» открыли на Ленинградском спуске в 2014 году. Автор — самарский скульптор Николай Куклев. Это картина в бронзе: рама размером с холст Репина, 130 на 280 сантиметров, а фоном служит настоящая Волга.

У бронзовой версии есть забавная особенность, которую подметили корреспонденты РИА Новости: на фоне реки бурлаки тянут судно по течению, хотя идти должны против. У Репина всё верно — он писал сцену на другом берегу Волги.